Kai sparnuotė sukasi, dujos patenka į sparnuotę iš įleidimo angos ašies kryptimi ir yra stumiamos ant sparnuotės esančios mentės, kad padidėtų dujų energija, o tada teka į kreipiamąją mentę. Kreipiamoji mentelė nukreiptą oro srautą paverčia ašiniu srautu ir tuo pačiu metu nukreipia dujas į difuzinį vamzdelį, kad toliau dujų kinetinę energiją paverstų slėgio energija, ir galiausiai nukreipia į darbinį vamzdyną.
Ašinės ventiliatoriaus mentės veikia panašiai kaip lėktuvo sparnai. Tačiau pastarasis pakelia sparnus ir palaiko orlaivio svorį, o ašinis ventiliatorius sulaiko orą ir judina jį.
Ašinio ventiliatoriaus skerspjūvis paprastai yra sparno pjūvis. Ašmenys gali būti fiksuoti arba pasukti aplink savo išilginę ašį. Ašmenų kampas oro srautui arba atstumas tarp ašmenų gali būti nereguliuojamas arba reguliuojamas. Menčių kampų ar tarpų keitimas yra vienas iš pagrindinių ašinio ventiliatoriaus privalumų. Mažas ašmenų atstumas Kampas sukuria mažesnį srautą, o didinant atstumą – didesnis srautas.
Pažangūs ašiniai ventiliatoriai gali keisti menčių atstumą, kai ventiliatorius veikia (panašiai kaip sraigtasparnio rotorius), atitinkamai keisdami srautą. Tai vadinama ašiniu ventiliatoriumi, reguliuojamu (VP).